西西里（松佳•里奇特 Sonja Richter 饰）和乔治姆（尼古拉•雷•卡斯 Nikolaj Lie Kaas 饰）是一对十分恩爱的情侣，即将携手步入婚姻的殿堂。一场意外的车祸夺走了乔治姆的后半生，未来的日子里，瘫痪的他只能在床榻上度过了，而车祸的制造者，是一位名叫玛丽（帕普丽卡•斯汀 Paprika Steen 饰）的女子。
　　为了不拖累西西里，乔治姆开始拒绝接受她的一切帮助和关心，粗暴的对待她，虽然西西里明白乔治姆的初衷，但依然感到万分心碎。这对陷入绝望的情侣让玛丽感到十分自责，她把西西里介绍给了自己身为医生的丈夫奈尔斯（麦斯•米科尔森 Mads Mikkelsen 饰），希望奈尔斯能够使用专业知识帮助西西里走出痛苦。

　　两年前，丹尼尔·内曼的妻子被绑架而失踪。绑匪被击毙，没有人能找到受害者，甚至不知道她的死活。就在丹尼尔准备放弃的时候，他在电视上看到了一个女人并认定那就是他的妻子。他开始顽强的调查。他和老朋友瑞纳尔德来到电视上的那个地点。瑞纳尔德的妻子身患癌症，因此他非常理解丹尼尔。两个人从此卷入了与黑帮的斗争，差点送命。瑞纳尔德的妻子就要离开人世，她拒绝见任何人。又一次，丹尼尔的努力付诸东流。就在这时，丹尼尔无意中发现瑞纳尔德的妻子早已死于癌症。那么，住在瑞纳尔德家里的女人究竟是谁呢？

　　菲莉芭（凯特 布兰切特 Cate Blanchett 饰）为了替家人复仇，自制了定时炸弹，偷偷安放在毒贩的办公室内，并支开了不知情的女秘书。然而，不幸还是发生了。由于清洁工打扫，她并没有将仇人炸死，反而连累了4条无辜的生命。菲莉芭以为大仇得报，所以在被警方逮捕后，供认不 讳， 毫无悔意。由于她坚持用英文，所以警局的书记员菲利普（吉尔瓦尼 雷比西 Giovanni Ribisi 饰）自愿做了翻译。在警方的严厉审讯中，她才了解真相，为此痛苦不已。菲利普也从中了解了她的身世遭遇：她曾给意大利警局不断写信，然而却石沉大海，因此她怀疑警局内也有人参与贩毒，知情人甚至要将她灭口。这时，菲利普偷偷地帮助她逃离了警察局，两个人在患难中建立了真挚的感情，并肩作战……

　　时传祥15岁从家乡逃难来到北京，迫于生计背起粪桶当了一名生活在最底层的“粪花子”，饱受了粪霸的剥削压迫，遭人白眼，受尽了凌辱。 解放后他当家做了主人，感到了尊重与平等，他竭尽全力带领环卫工人为市民服务，提出“宁愿脏一人，换来万家净”的口号。他被评为劳动模范，在1959年全国群英会上受到国家主席刘少奇的接见。 文革中，时传祥同党和国家领导人以及全国人民一样受到了严峻的考验。他被遣送回乡，放下了他热爱的事业，但他深明大义，教育子女接过他无法继续背下去的粪桶，走进千家万户，为人民服务。 时代变了，社会进步了，再也不需要工人背粪桶了，旧北京的茅房没有了。当年迫于无奈将自己的亲生女儿遗弃在茅房里的一位现已在美国定居的小姐，正委托律师寻找孩子。而那个女婴当时被时传祥救了性命，送到福利院并为她起名为石解放，现已长大成人，时传祥勤劳朴实的精神影响了她的一生，她立志为人民服务一辈子。当年的小姐将百万财产投入了北京的环保事业。