战争结束了，但留下的悲剧从来都不会就此断绝。在位于美国加州的一家伤兵医院里，卢克（强·沃特 Jon Voight 饰）痛苦的躺在病床上。战争彻底的夺走了他剩余人生里的幸福和自由，半身不遂的他注定再也享受不到生为一个正常人的快乐了。因为种种，卢克每天都生活在抑郁和愤怒之中。 莎莉（简·方达 Jane Fonda 饰）的丈夫鲍勃（布鲁斯·邓恩 Bruce Dern 饰）是一名军官。身为军官之妻，莎莉有义务对在战争中遭难的军人们进行安抚。就这样，莎莉邂逅了卢克，并且在时间的推移之中深深的爱上了他。为了给予卢克继续活下去的希望，她不惜用自己的身体去引诱卢克。

　　奥斯曼是一位来自阿富汗的战地记者，被驱逐出境之后来到北加州，暂住他的战地好友加布的母亲格洛丽亚家中。受加布之托，来自异族的奥斯曼在重压之下，决定接受任命，成为一名犯罪事件报道记者。格洛丽亚是一位善良又敬业的警长，一边忙于处理各种地方纠纷，一边帮奥斯曼安顿下来。热心的奥斯曼渐渐和居民们熟络起来。他发现这里与他所熟识的文化背景大相径庭——他对话剧演员桑德拉一见钟情，却很难理解她口中的“开放关系”；初见就对他大打出手的酒鬼林赛，随后竟一改常态向他伸出援手；而格洛丽亚提醒他收起好奇心远离是非……一起凶杀案更是让他疑虑丛生。林赛涉嫌杀人之后无故失踪，他的卡车从河底被打捞上来，奥斯曼怀疑幕后黑手是街知巷闻的索科洛夫团伙。奥斯曼只身前往索科洛夫家中，发现大规模集会人群中，居然有林赛的身影，而饱受折磨的他已经放弃反抗，成为组织中的一员。奥斯曼压抑自己心中的疑惑和失望，他必须面对这片陌生土地的生活。

　　布莱恩（李·特格森 Lee Tergesen 饰）是一名前中情局特工，突然发现自己被卷入一系列离奇而危险的事件中。一连串不幸的事情开始围绕着他：买给女儿的礼物小狗竟然在途中爆炸，妻子丽诺儿（劳伦·斯塔迈尔 Lauren Stamile 饰）则在分居期间找到了新的伴侣，女儿金也陷入了与父亲间的关系僵局。
　　在一次半夜值班中，布莱恩偶然目击了一群可疑人物在秘密运输炸药。追查线索，他发现了一个表面上对待狗狗友善的小狗帝国，但实际上却在背后残害无辜的狗狗，涉及到更大的阴谋。为了挽救家庭关系，他联合曾是中情局特工的母亲展开调查。然而，女儿生日当天，突然出现了一群敌对者。尽管女儿成功逃脱，但布莱恩、妻子和母亲却被敌人所困。

　　辽阔的西部草原住着一位父亲和他的三个儿子——父亲是退了休的骑兵上校，三个儿子个性鲜明：大儿子艾尔弗莱德（艾丹•奎因 Aidan Quinn  饰）忠厚老实，二儿子特里斯坦（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）狂放不羁，最小的儿子塞缪尔（亨瑞•托马斯Henry Thomas饰）温文尔雅。
　　父子在大草原的生活随着塞缪尔未婚妻苏珊娜（朱莉娅•奥蒙德 Julia Ormond  饰）的到来而改变。苏珊娜年轻漂亮，给艾尔弗莱德带来了内心的震动。他暗恋她，然而苏珊娜心里却不由自主的迷恋上豪放粗犷的特里斯坦。出于道德的坚守，他们一直压抑着内心的感情。
　　直到塞缪尔壮烈牺牲在前线，事情有了变化。特里斯坦非常爱戴哥哥，无法面对已经爱上苏珊娜的现实，于是离家出走。而苏珊娜万念俱灰，答应嫁给了艾尔弗莱德，而特里斯坦在草原之外也已结婚生子。事情好像趋于了平静，但特里斯坦妻子的亡故又令事情有了波澜。