武汉吉庆街闹市中央，经营着一家颇具特色的小餐馆。店老板来双扬（于慧 饰）美丽率性，生活的磨炼让她早已没有小女子的惺惺作态，反倒是多了不少的豁达。来家一共姐弟四人，一奶同胞，弟弟来双庆在工厂开车，和老婆小金是同穿一条裤子钻营求利的市井小民，但人品怎么折腾也算计不过运筹帷幄的来双扬。在电视台当主持人的来双瑗（盖丽丽 饰）远离油腻的街区，和丈夫过起精品生活，可是无法承受来自感情的考验。来双久（邵峰 饰）被人陷害染上毒瘾，本应拥有大好前途的他跌到人生谷底。当代社会的众生缩影，小人物品尝着最真切的苦辣酸甜……
　　本片根据作家池莉的同名小说改编。

　　故事发生在一座小渔村内，鱼王老鳗鲡的女儿陆小妹（百灵 饰）进城打工，却因为土里土气而遭到了城里人的嘲笑，在误打误撞之下，陆小妹结识了名为许彦的男子，两人之间结下了友谊。老鳗鲡强迫陆小妹嫁给她的表哥，虽然陆小妹心里有一百个不愿意，但是却不敢违抗父令。
　　菊花是陆小妹的好友，一次偶然中，她解释了外号花脚蚊子的青工，两人坠入了情网。可是，这段感情并没有一个好的结果，花脚蚊子最终抛弃了菊花，导致菊花只能下嫁给又穷又丑的金根。菊花的遭遇让陆小妹内心里百感杂陈，她决定不屈服于命运的安排，选择向许彦求助。

　　当得到了童话般的婚礼时，心里才知道真爱，就是身旁那小虾米。
　　
　　细妹年近三十，自小继承父业在街市卖鱼。猪肉荣、华记与晶是细妹在街市内的好朋友，华记和猪肉荣暗恋细妹，但细妹只视两人为好友。细妹的妈妈是喜娘，常常希望细妹能嫁得金龟婿。细妹亦渴望爱情，无奈鱼店工作繁忙，难以结识好男人。
　　
　　富家子弟Chris偶遇细妹，惊觉细妹与失了踪的前女友Linda外貌极为相似，决定将细妹塑造成Linda一样，向她展开追求。难得好机缘，细妹希望白马王子能把她带往新世界，妹妈亦从旁鼓励。 Chris要令细妹由外至内都像Linda，于是替细妹重新装扮，教她社交礼仪，又安排她到公司里工作，成为白领丽人。但Chris之父母觉得细妹并非门当户对，Chris坚持要娶细妹为妻，其父母亦无力反对。猪肉荣一直没有放弃细妹，并向她表白爱意。细妹向荣表示与他只有兄弟间的感情，而且快将与 Chris结婚，荣只好失意离去。
　　
　　在结婚当天，猎肉荣没有出现。细妹一直以为最幸福是嫁给一英俊潇洒，有财富的男人。但在宣誓这一刻，细妹方发觉自己很想念这个与她一起长大，永远在爱护她的兄弟。在婚礼过程中，在宾客的注视下，细妹仍然未能说出“我愿意”……

　　刘继祖（刘德华 饰）是从香港远赴越南公干的记者，在那里，他遇见了名为阮红（钟楚红 饰）的翻译官。一次偶然中，刘继祖出了车祸被捕入狱，所幸得到了阮红的出手相助才免去了牢狱之灾，两人就此成为了朋友。
　　某日，刘继祖在误打误撞之中走进了示威游行的队伍中去，被误认为是学生运动的领袖而遭到了当地军队的逮捕，被判入狱三年。和刘继祖一起被关起来的，还有阮红的弟弟。为了救弟弟，阮红和刘继祖里应外合，策划了越狱行动，哪知道在此过程中，阮红的弟弟不幸丧生。不知道经历了几番艰难险阻，刘继祖一行人总算抵达了安全地带。

　　青年泰伦，自幼即为孤儿，由邻居婆婆抚养长大，后得马神父之照顾，曾在教会学校攻读，后因故辍学独自谋生。彼因饱受社会煎熬，终于误入歹徒圈套，为人指使而误杀良民，在森严之法津下，被判死刑。是日泰伦越狱成功，即在当晚，却与爱丽丝偶然相偶，两人晤面似有灵犀……

　　故事发生在上世纪七十年代的长江之畔。高中生星子（周韵 饰）与同在装卸站工作的陆粞（郭小冬 饰）朝夕相处，互生爱慕之意。当时正恢复高考，俩人商量共赴考场，但高考前夜陆粞因故退出，郁闷的陆粞醉酒后与同单位的水香（张帆 饰）发生了一夜情。星子如愿考上大学，她对陆粞的背叛非常生气，主动断绝了来往。陆粞非常后悔酒后的冲动，虽然新站长提拨了他，但他脑中始终挥不去星子的影子。星子后来与青年军官亦文（陈思成 饰）结合，但激情中她往往错把亦文当成陆粞，她深知她心中真正爱的仍是陆粞。然而，一切都无法挽回了，所有的思念都随着时间的逝去而消散了......