宋真宗宠妃刘妃（李若彤 饰）一心想当皇后却无生育能力，婢女李馨月怀上了宋真宗的龙胎。刘妃、庞太师、太监郭槐（曾志伟 饰）等人设下狸猫换太子之计，其中郭槐还出于私心设了计中计。李馨月产子当天，受指使的接喜婆尤娘子掉包用一只狸猫换掉了皇子，骗宋真宗说李馨月生下了一个怪胎。宋真宗将李馨月打入冷宫。真皇子流落民间，刘妃和郭槐派人开始了一系列追杀……

　　宫廷叛乱，当朝天子遁入空门，全景式展示明朝两代帝王阴谋与情仇，功高震主，救时宰相暴尸荒野，大手笔揭密于谦残酷被害千古之悬疑。
　　公元1368年，朱元璋统一中国。历经数代长达八十余年的励精图治，天下太平，边疆一统，至明英宗皇帝登基期间大明王朝进入鼎盛时期……
　　英宗正统年间，太监王振把持朝政，诛灭异己，逼迫“垂帘听政”的孙太后还政于英宗，并陷害忠良，使奸计将兵部侍郎于谦打入死牢，直至朝纲不振，社会腐败之风日盛。
　　蒙古瓦剌军侍机大举入侵，边关军情危急，英宗在王振的怂恿下御驾亲征，困于“土木堡”，五十万大军土崩瓦解，满朝文武百官死于战场，英宗被瓦剌军生擒……
　　危难中，孙太后下旨免去于谦死罪，回朝主持危局。于谦力挽狂澜，为对付瓦剌挟天子攻城掠地的毒计，不顾后患，立英宗同父异母的弟弟成王朱祁钰为帝，并亲自上前线指挥作战，以智谋大败瓦剌军，迎回英宗，然而，一场明争暗斗的皇位之争又在景帝与英宗之间展开……
　　一心想重振大明的于谦，铁心整肃朝纲，力推新政，追查私钱，铲除腐败，结果遭到权贵们的极力反对，一挫再挫……
　　及至景泰七年，石亨等奸党密谋迎复上皇，一出“夺门之变”上演，英宗复位，景帝被害至死，于谦也被贯以“莫须有”的罪名再次下狱……

　　本剧取材于长沙马堆秘史。
　　秦末汉初，楚汉战争悲惨壮烈，在战火中身受重伤的刘邦大将利苍，无意中闯入云梦泽畔的风镇。利苍的到来，改变了这村里几个青年男女一生的命运。少女辛追救回了伤重晕倒的利苍，被临终的老父托付给利苍，少女一夕之间变成将军夫人；邻家小子符申追随守护辛追，从此做了江湖侠客；妓女南施被刘邦看中，从此沉沦于追名逐利。
　　辛追献绝世智谋给利苍，辅助夫婿拜将封候。然而，官场中的陷阱与诱惑，令这对表面显赫的夫妇几度生离死别。辛追本是个坚强的女人，可是拯救她于乱兵魔掌的人，亲眼目睹她儿子出世的人，安慰她从病痛和失意中走出的人，竟都不是她的丈夫，而是符申！符申的痴情，令辛追纷乱又惶恐，她选择逃开，化身“一真道姑”，她为刘邦出谋划策，肃清宫闱、平定天下、救万民于水火，不料惹下另一笔桃花债——刘邦对孤高绝丽的“一真”惊为天人，认定她是这辈子唯一真爱，哪怕得知她是利苍的夫人，也不改仰慕之心，赐予她的素纱禅衣引得千年惊叹。
　　符申、利苍、刘邦……一个个男人拜倒在辛追的石榴裙下，南施妒火中烧，立誓有朝一日定要把辛追踩在脚下。她凭借自己的美艳姿色，把男人当作扶梯，爬上长沙王夫人的位置。她将利苍毒死在战场上；她把辛追新婚不久的儿子困死于空城之中；她挑拨符申与辛追之间原本就负担太重的情丝，令他们在绝望中彼此伤害……阴谋远远没有完结，南施的怨毒，宫庭的血腥，战争的残酷，江湖的险恶，把辛追这个孤独的女人逼进血雨腥风的噩梦……

　　邪王石之轩武功盖世，但他害怕自己的一身邪恶武功将来为祸人间，于是将自己和封存住巨大功力的邪帝舍利一起冰封在邪王墓里面。进入邪王墓的唯一钥匙就是记载着上乘武功的秘笈《长生诀》，因此江湖上人人都想得到它，但它已经失落于江湖多年，无人得知它的去向。另一方面，杨州城的两个自幼相依为命的孤儿寇仲（林峰 饰）和徐子陵（吴卓羲 饰）虽然一直在干些小偷小摸维持生计，但二人天资过人，都希望学成一身好武功将来出人投地，于是想拜当地的石龙道长为师。岂料去找石龙的时候，发现石龙正与一武功高强的女子傅君婥相斗。原来石龙从傅君婥身上盗走了江湖上人人欲得之的《长生诀》。一番恶斗后，傅君婥取回了《长生诀》，但也受了重伤，寇仲、徐子陵和她一起逃走。这时，朝廷的禁卫军总共宇文化及率领一干人等前来抢《长生诀》，傅君婥知道三人再一起走的话肯定都跑不掉了，于是将《长生诀》交给寇仲二人保管，然后她独自引开追兵。寇仲、徐子陵这对自称的杨州双龙自此开始了他们的江湖之旅。

　　邪王石之轩武功盖世，但他害怕自己的一身邪恶武功将来为祸人间，于是将自己和封存住巨大功力的邪帝舍利一起冰封在邪王墓里面。进入邪王墓的唯一钥匙就是记载着上乘武功的秘笈《长生诀》，因此江湖上人人都想得到它，但它已经失落于江湖多年，无人得知它的去向。另一方面，杨州城的两个自幼相依为命的孤儿寇仲（林峰 饰）和徐子陵（吴卓羲 饰）虽然一直在干些小偷小摸维持生计，但二人天资过人，都希望学成一身好武功将来出人投地，于是想拜当地的石龙道长为师。岂料去找石龙的时候，发现石龙正与一武功高强的女子傅君婥相斗。原来石龙从傅君婥身上盗走了江湖上人人欲得之的《长生诀》。一番恶斗后，傅君婥取回了《长生诀》，但也受了重伤，寇仲、徐子陵和她一起逃走。这时，朝廷的禁卫军总共宇文化及率领一干人等前来抢《长生诀》，傅君婥知道三人再一起走的话肯定都跑不掉了，于是将《长生诀》交给寇仲二人保管，然后她独自引开追兵。寇仲、徐子陵这对自称的杨州双龙自此开始了他们的江湖之旅。

　　乾隆帝青年登基，老臣纳亲视他如幼童，刺客行凶视他为笨蛋，御医请脉视他为牲口，一个倒霉皇上能吃的气，乾隆全吃了。乾隆励精图治，起用天下第一大杠头刘统勋，提拔天下第一大滑头福康，宠爱天下第一大小人纳善，三人都是百年难遇之人，全让乾隆遇上了。
　　山东水灾，刘统勋从堤中扒出稻草告御状，乾隆坚拒不见，青楼之中，名妓床下，君臣偶遇，共商国事，尴尬情状，无以言表，什么叫威严皆无，什么叫斯文扫地，乾隆全做到了。刘统勋虎口夺食，从乾隆口袋中骗出银子赈灾，乾隆查出山东堤坝“豆腐渣”工程案，水利大臣欲盖弥彰，设计炸堤，乾隆险些变“真龙”，“面子”和“里子”全丢了。刘统勋回京途中被劫，自抬身价二十万，土匪上殿讹诈皇上，这才有乾隆借钱，福康挂帅，痛剿“基地”土匪一场大战，有分晓，刘统勋智取雪花银，乾隆含泪全赔光。
　　刘统勋整治吃喝风，乾隆落入圈套，只能以“骡打滚”充饥，和福康密谋陷害刘统勋，君臣斗法，刘统勋卖枣换午门，乾隆空腹上朝，往下一看，全没人。洋人送礼，福康转交，乾隆独享，山西被卖，刘统勋当了替罪羊入狱，牢狱之中，又生奇  大清官 剧照计，阻挠乾隆上朝在前，偷梁换柱福康在后午时三刻，纳善孝服哭廷，一场弥天大祸，罪过乾隆全扛着。刘统勋整顿户部，清查国家账目，发现全系伪造，这次纵火焚户部，逼乾隆开国库交出真账本，太后之弟贵荣伏诛，本想借刀杀人，反而弄巧成拙，一件牵动朝野的大案，全是乾隆惹的祸。乾隆宠信纳善，纳善投其所好为他敛财，夺民间店铺，关朝廷太学，日进斗金，人称《抢钱皇上》。刘统勋冒死进谏，福康与纳善斗个你死我活，乾隆搜捕朝臣下狱，不论忠奸，一概全杀。刘统勋三封锦囊妙计，算无遗策，毫不落空，乾隆嗤之以鼻，一意孤行，忽然发现自己也身在狱中，纳善狼子野心已显，陈兵宫外，乾隆身入死地，进退两难，全没辙了。